Sort og krukke skal passe til både køkken og vinterplads

Til mexicansk pizza med tortillabund er frugtens anvendelse vigtigere end plantens udseende. Jalapeño er et almindeligt valg til skiver og syltning, mens andre sorter kan give mildere eller stærkere frugter. Styrken varierer også inden for samme sort. En lille smagsprøve af høsten hjælper med at fastlægge mængden i maden.

En kompakt sort er lettere at flytte og finde vinterplads til end en stor, forgrenet plante. Krukken skal have huller i bunden og plads til røddernes vækst. En meget lille potte tørrer hurtigt ud og begrænser planten, mens en unødigt stor potte optager plads og holder mere fugtig jord omkring rødderne.

Almindelig pottemuld af god kvalitet kan bruges, når den både holder på fugt og lader overskydende vand løbe væk. Krukkens størrelse kan øges, efterhånden som rodklumpen fylder den. Det gør vandingen lettere at styre end at sætte en lille plante direkte i en meget stor beholder.

Sommerens pleje skal holde rødder og frugtsætning i gang

Chili trives varmt og lyst på et beskyttet sted. Efter ophold indendørs skal planten gradvist vænnes til udendørsliv, så blade ikke pludselig udsættes for stærk sol og vind. I et drivhus kan udluftning blive nødvendig, fordi meget høj varme kan forringe blomstring og frugtsætning.

Vanding styres efter jorden, ikke efter en fast ugedag. Når overfladen er tørret let, og krukken føles lettere, vandes jorden grundigt, så overskuddet kan løbe ud. Vand må ikke blive stående i underskålen. Vedvarende våd jord hæmmer røddernes iltforsyning og kan få planten til at mistrives, selv om den ikke mangler vand.

Når planten vokser aktivt, tilføres gødning efter produktets dosering og med hensyn til eventuel gødning i den nye jord. For meget kvælstof kan fremme blade på bekostning af frugter. Tunge grene støttes med en pind, og modne chilier høstes løbende, så grene aflastes, og høsten kommer i brug.

Høsten kan gemmes, selv når behovet ændrer sig

En plante kan sætte flere frugter, end husstanden bruger friske. Chili kan fryses hel eller i skiver og senere fordeles direkte på pizza. Efter optøning bliver frugtkødet blødere, men det betyder mindre i en varm ret. Syltning er en anden mulighed, når en gennemprøvet opskrift og god køkkenhygiejne følges.

Modningsgraden ændrer smag og konsistens. Grønne jalapeños kan høstes umodne, mens modne frugter ofte får en sødere og mere fyldig smag. Farveskiftet afhænger af sorten. Handsker er nyttige ved håndtering af stærke chilier, og hænder og redskaber skal holdes væk fra øjne og følsom hud.

Hvis høsten gennemgående er for stærk, kan mindre portioner blandes med mild peberfrugt. Er smagen stadig forkert til familiens mad, er en mildere sort næste sæson mere nyttig end at bevare planten alene på grund af dens alder. Lang levetid har først værdi, når frugterne faktisk bliver spist.

Overvintring kræver lys, kølighed og færre vandinger

Planten skal ind, før frost og længere perioder med lave temperaturer skader den. Et lyst, frostfrit rum omkring 10–15 °C er ofte egnet til kølig overvintring. Jo varmere planten står, desto mere lys kræver den. En varm stue med svagt vinterlys giver let lange, svage skud og flere problemer med skadedyr.

Døde og beskadigede grene fjernes før indflytning; en større formbeskæring kan vente, til planten viser ny vækst om foråret. I den kølige periode bruger planten langt mindre vand og normalt ingen gødning. Jorden må tørre mere mellem vandingerne, men rodklumpen må ikke tørre helt ud. Noget bladtab kan forekomme uden at betyde, at planten er ved at dø.

Et kort tilsyn før indflytning og gennem vinteren

• Bladundersider, skudspidser og grenfæster undersøges for bladlus, mellus og spindemider samt fine spind og klistrede belægninger. En angrebet plante holdes adskilt fra andre planter og behandles efter skadedyrets art.
• Nye skud kontrolleres for stor afstand mellem bladene. Lange, svage skud er tegn på utilstrækkeligt lys i forhold til temperaturen; planten flyttes lysere eller køligere, men stadig frostfrit.
• Stænglerne kontrolleres for bløde, mørke partier. Sådanne partier eller en rodklump, der bliver ved med at være våd, kræver undersøgelse for råd. Der vandes ikke igen, mens jorden stadig er våd; omfattende råd taler for at kassere planten.

Foråret afgør, om planten skal fortsætte eller erstattes

Når lyset vender tilbage, kan planten beskæres til en håndterbar form, og tørre grene fjernes. Grønligt væv under barken og faste stængler er tegn på liv. Vand og gødning øges i takt med nye blade, ikke alene fordi kalenderen viser forår. Før planten flyttes permanent ud, kontrolleres vejrudsigten for nattefrost og længere kølige perioder; ved udsigt til disse forhold bliver planten inde.

Rodklumpen undersøges ved ompotning. Tæt sammenfiltrede rødder og en krukke, der bliver tør meget hurtigt, taler for mere plads. Mørke, bløde rødder med dårlig lugt peger på råd. En sund plante kan få frisk jord og genbruge sin krukke, hvis der stadig er plads; jord skal ikke blot toppes med mere gødning år efter år.

De løbende udgifter består især af jord, gødning, vand og eventuel belysning eller opvarmning. Eksisterende, lys vinterplads gør overvintring enklere, mens et særskilt opvarmet rum kan ændre regnestykket. En sund plante med en anvendelig høst er værd at bevare; en plante med tilbagevendende angreb eller svage rødder bør erstattes, og krukken rengøres før genbrug.